やすだに暮らす／暮らす人々の横顔
安田川ほたるの里河川公園
花ボランティアグループ
小島重二さん・忠子さん夫婦
町内外から大勢の方が公園に来ますので、
きれいな花を楽しんでもらいたいです。
川の中州を利用して作られた「安田川ほたるの里河川公園」にはもう一つの名前があり、「花と香りの公園」と呼ばれています。この公園は年間を通じて花が咲き、整備されているのです。県道沿いにあるので移動中に休憩する人や、県外からの観光客、釣り人に憩いの時間を与えています。 この公園が「花と香りの公園」と呼ばれる理由は、安田町に住む小島さんご夫婦をはじめ、６組の花ボランティアグループが参加して、丁寧に公園の草木を管理してくれているからです。活動費は草木の種代だけというので、本当に地域が好きでないとできないボランティア。代表して小島さんご夫婦に話を伺いました。
「このボランティア活動は約10年前からスタートしましたね。当初はもっと参加者もいましたが、今は６グループです。ここの公園は年間でいうと人がたくさん来ますから、キレイにしてないと恥ずかしい、そんな思いです。やっぱり昨年より悪くなったといわれるのは嫌ですしね（笑）。もちろん皆さん自分の仕事を抱えていますから、季節によっては朝早くいったり、朝晩仕事して日中にしたり、それぞれですね。」
インタビューしている最中も雑草があればひょいっと取る小島さん。その姿は自然体で、常に公園のことを気にしているようです。
「珍しい花があったら貰ってきて、家で育てますね。それを自分らで起こしてここへ持ってくることもありますし、種を蒔く場合もあります。今は花がついていませんがケイトウ（鶏頭）も自分で起こしたし、これからコスモスをしようと思っています。9月末ぐらいから花が咲き出すし、キレイになりますよ」。
夏は雑草も生え、水かけも多くしないといけません。それでも「安田町が依頼して始まったことだから出来るだけ精一杯したい」と小島さん。このような地道な活動をしてくれている方々がいるからこそ、花の公園であり続けることができます。地域で支えてくれる人が安田の財産です。
